A ordem dos ofídios é , sem dúvida , aquela que merece maior destaque dentro os animais que provocam acidentes de envenenamento , não só pela gravidade, como também pelo número de espécies perigosas e pelos milhares de casos de acidentes notificados anualmente. O termo ofidismo é empregado para agrupar todos os fatos relacionados às cobras peçonhentas , por exemplo, características , identificação e sintomas dos acidentes causados por elas, bem como profilaxia e tratamento. As cobras peçonhentas são assim chamadas porque produzem veneno que pode ser injetado por dentes especializados (presas). Em cada gênero de cobra há diferentes tipos de veneno e cada um deles tem diferentes princípios ativos, com uma determinada ação no organismo que os recebe. Tais tipos de veneno são produzidos e armazenados em glândulas salivares modificadas , que se localizam na região dorso posterior da cavidade bucal e se ligam por canais aos grandes dentes inoculares. A gravidade do acidente ofídico depende sempre de vários fatores, como, por exemplo, o tipo e a quantidade de veneno injetado; o local do ferimento, que pode ter pequena ou grande vascularização; o peso corporal do acidentado e seu estado de saúde. Os cuidados tomados após o acidente também devem ser considerados , pois tudo que provoca maior agitação e movimentos tende a aumentar a dispersão do veneno pelo corpo do acidentado.
