A Revolução Bolchevique ficou universalmente conhecida como um acontecimento que mudou o mundo. Ao contrário do que Marx imaginava , a revolução proletária não ocorreu em países industrializados, como a Inglaterra e a Alemanha , mas na Rússia agrária e czarista. De qualquer forma , a Revolução Russa implantou , pela primeira vez e de forma duradoura , uma nova ordem social, um novo regime de propriedade , e significou uma alternativa para o regime capitalista liberal. O experimento bolchevique teve um ligar central , condicionando ou influenciando as demais revoluções do século XX. O instituto Marx-Engels-Lenin de Moscou tornou-se um centro ideológico para os revolucionários de todo o mundo. Somente nas décadas de 1950 e 1960, os próprios militantes socialistas fizeram críticas contundentes ao modelo soviético. O mito da URSS, a pátria de socialismo , o culto a Stalin por comunistas de todo o mundo e as diretrizes da Terceira Internacional para os partidos de diferentes países geraram o temor da expansão desse sistema político pelas nações ocidentais. Os fortes receios da propagação do "contágio" comunista levaram à adoção da política do cordão sanitária , que ocasionou o isolamento da União Soviética. O medo concreto do comunismo também incentivou os países capitalistas centrais a se reformarem , adotando medidas de proteção aos trabalhadores e abandonando, por um longo tempo, a crença na ortodoxia do livre mercado.
