Na agricultura patronal (ou empresarial) , prevalece a mão de obra contratada e desvinculada da família do administrador ou do proprietário da terra. As grandes empresas agrícolas são as responsáveis pelo desenvolvimento dos sistemas agrícolas em que predominam os complexos agroindustriais , nos quais as atividades agrícolas estão integradas às industriais. Aparecem sobretudo nos países desenvolvidos - Estados Unidos, Canadá , Austrália e alguns países da Unidão Europeia - , em economias emergentes como Brasil , Argentina , Indonésia e Malásia , e em algumas regiões tropicais da África que vêm recebendo investimento estrangeiro , principalmente da China e de países do Oriente Médio . Nessas empresas, a produtividade é muito alta em decorrência da seleção de sementes , do uso intensivo de fertilizantes , do elevado grau de mecanização no preparo do solo, no plantio e na colheita , da utilização de silos de armazenagem e do sistemático acompanhamento de todas as etapas de produção e comercialização por técnicos , engenheiros e administradores. Sua produção é voltada ao abastecimento tanto do mercado interno quanto ao externo. Desta forma , as atividades agrícolas e pecuárias estão plenamente integradas aos setores industriais e de serviços , criando uma grande cadeia produtiva. O insumos (fertilizantes , agrotóxicos , rações , vacinas , combustíveis) e equipamentos (tratores , colheitadeiras , sistemas de irrigação , estufas etc.) utilizados pela agropecuária são produzidos por indústrias especializadas. Em contrapartida, os produtos agrícolas abastecem as agroindústrias responsáveis pelo processamento de matérias-primas e de alimentos , as in´dustrias químicas , têxteis , de mobiliário e de muitos outros produtos que são consumidos no mercado interno e/ou exportados. A agropecuária exerce influência direta sobre vários setores da economia , criando uma vasta cadeia produtiva . Essa influência é chamada pelos economistas de "efeitos para a frente e para trás", ou ainda , "efeitos a montante e a jusante" . Antes da produção agrícola e pecuária , são acionadas indústrias de máquinas , adubos , agrotóxicos , vacinas, rações , arames para cercas etc. Após a produção , as atividades na agroindústria , na armazenagem e na comercialização são postas em ação. Além disso , ao longo de toda a cadeia estão envolvidos os setores de transporte, energia, comunicações, administração , marketing , vendas, seguros e muitos outros. Essa extensa cadeia produtiva constitui os complexos agro-industrias, agronegócios, que envolvem todas as atividades primárias , secundárias e terciárias que fazem parte da cadeia produtiva. Para ilustrar a importância econômica dos agronegócios , podemos observar os dados quantitativos brasileiros de 2008 segundo o Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada da Escola Superior de Agricultura "Luiz de Queiroz" (Esalq) da USP. Nesse ano, o PIB da agropecuária atingiu a cifra de R$ 764 bilhões; enquanto agropecuária foi responsável por cerca de 7% do PIB brasileiro, os agronegócios foram responsáveis por aproximadamente 26% de toda a produção econômica do país. Os governos também costumam analisar o setor agropecuário considerando sua ligação com outras esferas socioeconômicas: a importância dos agronegócios para o mercado de trabalho e no combate ao desemprego, a garantia de abastecimento alimentar em quantidade e qualidade satisfatório e , finalmente , sua influência na balança comercial ao reduzir as importações e estimular as exportações. Esses fatores levam muitos países, sobretudo os desenvolvidos , a estabelecerem políticas protecionistas e subsídios à produção agropecuária , o que cria fortes distorções no mercado mundial e prejudica muitos países em desenvolvimento e emergentes. Nos países desenvolvidos e nas regiões modernas dos países em desenvolvimento , onde os complexos agroindustriais se implantaram , verificou-se um tendência à concentração de terras e à especialização produtiva. Nos Estados Unidos , por exemplo, as grandes propriedades. Na área de um cinturão , embora haja outros produtos, predomina um determinado tipo de cultivo que lhe dá o nome , como é o caso, por exemplo, do cinturão do milho/soja. No Brasil também existem várias regiões especializadas em determinado produto : cana-de-açúcar, e laranja no oeste Paulista , Grão (Soja , milho e outros) na Campanha Gaúcha , no Oeste Baiano, no Sul do Maranhão e Piauí e em vastas áreas do Centro-Oeste , criação de aves e suínos e processamento de sua carne no Oeste Catarinense , produção irrigada de frutas no Vale do São Francisco, entre muitos outros exemplos. Outro tipo de agricultura cuja mão de obra está desvinculada do proprietário ou do administrador é a plantation. grande propriedade monocultora, com produção de gêneros tropicais, voltada para a exportação. Forma de exploração típica dos países tropicais , a plantation foi amplamente utilizada durante a colonização europeia na América , com mão de obra escrava. Expandiu-se posteriormente para a África e para o Sul e o Sudeste Asiático. Na atualidade, esse sistema permanece em várias regiões de países em desenvolvimento (Colômbia , países da América Central , Gana , Costa do Marfim , Índia , Malasia, etc.). Além de mão de obra assalariada , utiliza trabalho semi-escravo, quando se trabalho em troca de moradia e alimentação, adota tecnologia defasadas e não obtém grande produtividade.
